|
DUNS CASTLE
In de 14e eeuw werden langs de Schotse grens met Engeland en in de Borders ‘torenhuizen’ gebouwd, bedoeld als uitkijkpost (met vuurkorven op het dak) en als woonplaats voor belangrijke personen. Duns Castle is gebouwd rond een van deze ‘pele towers’, zoals ze werden genoemd.
De graaf van Moray kreeg het torenhuis als geschenk van koning Robert the Bruce. Het intussen uitgebreide kasteel speelde een belangrijke rol, als zetel van Generaal Leslie, tijdens de opstand van de Schotse Covenanters tegen koning Charles I in 1639. De graaf van Tweeddale kocht het gebouw in 1696 voor zijn zoon William Hay of Drummelzier. Van die dag af bleef het kasteel in het bezit van de familie Hay die het ook onafgebroken bewoonde. De eerste Mrs. Hay of Duns Castle, de vrouw van William, was een afstammelinge van Mary Seton, één van de vier Mary’s die Mary Queen of Scots op haar reizen begeleidden. Het huis kent dus een sterke band met de Stuarts. Tussen 1818 en 1822 breidden Hays, het kasteel verder uit en herbouwden bepaalde delen. Ze kozen daarbij voor neogotiek, waarbij details uit oude kathedralen en kastelen werden ‘geleend’. Ze konden daarbij rekenen op de genialiteit van de beroemde architect James Gillespie Graham die de werken begeleidde. Duns Castle speelde o.a. de rol van Balmoral Castle in de film ‘Mrs Brown’ met Dame Judi Dench en Billy Connolly en was het decor voor de tv film ‘Princess in Love’ van CBS. Heel wat beroemdheden verbleven in Duns Castle zoals Shirley Bassey en Ivana Trump. Ex-Liverpool speller Robbie Fowler nam er Kerrie Ann Hannon tot vrouw. Het kasteel, in een prachtig natuurdomein van achthonderd hectare, wordt nu bewoond door Aline en Alick Hay. Het kasteel zelf is niet open voor het publiek, maar heeft wel twaalf kamers te huur zodat men er eventjes als kasteelheer/dame kan leven. Dineren gebeurt altijd in gezelschap van Alexander en Aline Hay, in de indrukwekkende ‘dining hall’, met schitterende houten lambrissering en geschilderde familieportretten vol geschiedenis. De geest van Alexander Hay, die in 1815 sneuvelde tijdens de slag bij Waterloo, kan er blijkbaar nog steeds geen rust vinden. Hij is meermaals gezien, dolend door het kasteel. Men kan in Duns Castle logeren! |
